Метод стерилизации с применением влажного жара под давлением. Автоклавы чаще всего используются для стерилизации медицинских инструментов, хирургического белья, тупферов и т. д. Влажный жар позволяет уничтожить споры бактерий, стойких к сухому теплу (см. также Суховоздушная стерилизация).

Чтобы надлежащим образом выполнить стерилизацию, на первой фазе программы из внутренней камеры автоклава удаляется весь воздух. Происходит нагнетание пара и замещение им холодного воздуха до полного заполнения внутренней камеры. После того как воздух удален, специальный клапан герметично изолирует внутреннюю камеру, в которой повышается температура, вызывающая гибель микроорганизмов. В течение некоторого времени предметы, подлежащие стерилизации, достигают необходимой температуры. Продолжительность следующей за этим фазы стерилизации зависит от температуры, типа автоклава и рода микроорганизмов. Данный метод доказал свою высокую эффективность даже против теплоустойчивых спор бактерий. К автоклавированию часто прибегают в больницах. Причина выбора данного метода стерилизации заключается еще и в просторе проведения контроля качества процедуры автоклавирования. Чаще всего выбирают следующие параметры: 134 °C/5 минут и 121 °C/20 минут.